Hubungan Kedah-Pulau Pinang, 1786 – 1900

Kertas ini akan membincangkan hubungan Kedah – Pulau Pinang dari aspek politik, ekonomi dan sosial. Bukanlah juga matlamat kertas ini untuk memperincikan sernua aspek tersebut tetapi hanya mengupas isu dan persoalan-persoalan hubungau dua hala negeri berjiran ini. Pulau Pinang sebelum 1786 merupakan sebahagian negeri Kedah- Demikian juga Seberang Prai sebelum 1800 adalah sebahagian Kedah. Namun selepas daripada itu Pulau Pinang mula mencipta identitinya sendiri sebagai koloni British.

 Hubungan Politik

Penyerahan Pulau Pinang

Meskipun pembentukan Pulau Pinang sebagai identiti yang terpisah daripada Kedah bermula pada tahun 1786 tetapi prosesnya bermula lebih awal. Kelahiran Pulau Pinang sebagai pelabuhan penting di rantau ini berkait rapat dengan usaha Francis Light.*(1) Francis Light fasih berbahasa Melayu, dan ini menyebabkan beliau disenangi raja-raja dan pembesar Melayu. Salah seorang sultan yang mempunyai hubungan rapat dengan beliau ialah Sultan Muhammad Jiwa.*(2) Sejak 1770-an, Francis Light sedang meneliti peluang-peluang perniagaan di Acheh.*(3) Pada masa yang sama Francis Light menerima permintaan daripada Sultan Muhammad Jiwa bagi membantu baginda mengatasi masalah dalam negeri dan ancaman Bugis yang berpengkalan di Selangor. Francis Light mengambil daya usaha mengutus surat kepada Gabenor Jeneral di Madras pads bulan Mac 1771 untuk memaklumkan hal tersebut tetapi tiada jawapan.

Sultan Muhammad Jiwa mulanya menawarkan kepada Inggeris pelabuhan Kuala Kedah untuk dijadikan stesyen perniagaan tetapi pada November 1771, baginda menambahkan tawaran kawasan pajakan meliputi pantai Kedah, bermula dari Kuala Kedah hingga ke Pulau Pinang. Ini telah mendorong SHTI (Syarikat Hindia Timur Inggeris) untuk berunding dengan Sultan Muhammad Jiwa. Pihak kompeni menghantar Edward Monkton pada tahun 1772 tetapi rundingan gagal kerana personaliti Edward Monkton yang tidak menarik hati sultan, dan tiadanya jaminan perlindungan. Sementelah tawaran asal sultan bukanlah untuk melibatkan secara langsung campur tangan politik lnggeris tetapi hanya sebagai pertunjukkan politik untuk mengertak Bugis. Apabila Sultan Muhammad Jiwa menyedari SHTI tidak mahu terlibat dalam urusan politik Kedah dan hanya untuk mendapat apa yang ditawarkan, sultan hilang sabar dan menamatkan rundingan.*(4)

Perundingan untuk mendapatkan Pulau Pinang hanya diteruskan pada masa pemerintahan Sultan Abdullah. Sultan Abdullah menawarkan Pulau Pinang kepada SHTI pada Ogos 1785 melalui Francis Light. Sultan Abdullah meletakkan syarat supaya SHTI memberi bantuan pertahanan. Kedah juga menuntut bayaran tiga puluh ribu ringgit Sepanyol atas alasan kehilangan beberapa monopoli perdagangan. Pihak SHTI beranggapan pembayaran wang tiga puluh ribu boleh diberikan tetapi masih tidak dapat menerima tanggungjawab pertahanan kerana perlu mendapat kelulusan ibu pejabat, di London.*(5)

Pada Mei 1786, Francis Light datang ke Kedah bersama 150 orang tentera dan tiga buah kapal.*(6) Dalam rundingan Francis Light dengan Sultan Abdullah, baginda mengemukakan enam syarat untuk dipertimbangkan.*(7) Bagaimanapun Sultan Abdullah agak terkejut apabila Francis Light memaklumkan beliau berhasrat menduduki Pulau Pinang walaupun keputusan daripada SHTI, di London belum diterima. Pada 10 Julai 1786, Francis Light bertolak dari Kedah dan berlabuh di Pulau Tikus, Pulau Pinang. Pada petang 11 Ogos 1786, Francis Light dan orang-orangnya menaikkan bendera Union Jack dan menamakan pulau tersebut, “Prince Of Wales” tetapi pulau ini lebih dikenali sebagai Pulau Pinang, Pinang atau Penang. Kibaran bendera Union Jack pada 11 Ogos 1786 sebenarnya tidak sah kerana tuntutan Sultan Abdullah masih tidak dipenuhi, dan belum ada perjanjian rasmi dimeterai. Francis Light juga nampak menyembunyikan fakta tentang permohonan Sultan Abdullah yang memerlukan sekutu pertahanan bagi menghadapi ancaman Burma dan Siam. Kebimbangan ini berasas kerana pada Februari 1786, Burma menyerang Pulau Salang, dan Siam pula menyerang Patani pada November 1786. Jadi pendekatan Francis Light dianggap oportunis apabila tidak menyebut soal-soal pertahanan kepada kerajaan Benggala. Francis Light sedar jika hal ini diterangkan, pasti permohonannya menduduki Pulau Pinang ditolak.*(8) Malah dalam surat Francis Light kepada SHTI, beliau menyatakan dalam soal pajakan Sultan Abdullah sanggup menerima sepuluh ribu ringgit Sepanyol.*(9) Dalam surat yang lain, Francis Light menyebut Sultan Abdullah memerlukan bantuan Inggeris kerana ancaman Belanda. *(10)

Beberapa rasional dapat diambil kira keperluan Inggeris menduduki Pulau Pinang. Pulau ini dianggap sebagai jambatan yang dapat menghubungkan kepentingan perdagangan Inggeris dengan pedagang-pedagang tempatan di Kepulauan Melayu. Selain itu, Pulau Pinang dapat dijadikan tapak untuk mengembangkan pengaruh Inggeris di Borneo dan Kepulauan Indonesia. Pulau Pinang juga diharap dapat mengimbangi pengaruh Belanda serta mengawal Selat Melaka sebagai laluan perdagangan ke China. Kompeni juga berharap Pulau Pinang dapat menjadi pengkalan tentera laut untuk mengawal pantai Koromandel, di India dengan lebih berkesan. Terdapat juga cita-cita ideal untuk mengawal negeri-negeri Melayu merdeka. Bagaimanapun kepentingan peribadi Francis light turut menjadi agenda penting kerana beliau dan rakan kongsinya James Scott meraih banyak keuntungan melalui perkongsian dan perdagangan, pemilikan tanah, sebagai bankers dan peminjam.*(11)

Mesikipun Francis Light menduduki Pulau Pinang hampir setahun tetapi permohonan dan syarat yang dikenakan oleh Sultan Abdullah memperoleh jaminan bantuan tentera masih belum diputuskan. Ini memaksa Sultan Abdullah menulis surat lagi kepada pihak kompeni pada Mei 1787. Kornpeni hanya memutuskan Francis Light memberi perlindungan minima dan memastikan SHTI tidak berperang dengan Siam. Pada Januari 1788, Francis Light sekali lagi diingatkan hanya menggunakan pengaruh diplomasi sahaja untuk mengelak sebarang serangan ke atas Kedah. Dalam soal wang pajakan pula, SHTI turut menolak jumlah yang dituntut oleh Sultan Abdullah tetapi bersetuju dengan cadangan Francis Light untuk membayar sepuluh ribu Sepanyol sahaja. Malah menurut DK Basset,Even worse, the payment was to be made for only seven to ten years, after which Penang was to become the absolute property of the company. In return, the Benggal governments expected Abdullah to accept British supervision of Kedah’s relation with any European power or any person hostile to the company. *(12)

Sikap Inggeris ini menyebabkan Sultan Abdullah tidak boleh bergantung harap kepada SHTI, dan baginda cuba beralih kepada Perancis tetapi Perancis juga menolak tawaran Sultan. Apabila Sultan Abdullah meminta bantuan Belanda, mereka telah menghantar kapal perang mengepung Pulau Pinang manakala Sultan Abdullah menghalang kemasukan beras dan bekalan makanan lain ke pulau tersebut. Bagaimanapun perkatan ini hanya separuh jalan kerana Belanda bimbang melibatkan kos yang tinggi dan menghadapi pakatan Inggeris-Siam.

Sultan Abdullah mengatur strategi lain dalam menghadapi Inggeris di Pulau Pinang. Baginda beralih membuat pakatan dengan raja-raja dan pembesar-pembesar Melayu. Pakatan ini melibatkan Siak, Lingga, Terengganu, Sulu, Johor, Indragiri, Siantan dan Kota Karang. Armada Melayu berjaya mengumpul 400 buah perahu kecil-besar, 120 pucuk meriam dan lapan ribu askar. Angkatan Kedah sendiri mempunyai kekuatan yang hampir sama. Pasukan Melayu yang bermukim di Prai lebih merupakan pertunjukkan kekuatan dan perundingan dengan Inggeris masih diteruskan oleh pihak Kedah. Sultan Abdullah masih bertegas mahu SHTI memenuhi tuntutannya melibatkan bayaran pajakan tetap, perlindungan ketenteraan bagi kawasan pantai Kedah atas perbelanjaan kompeni, pinjaman wang dan bantuan ketenteraan. Ketegangan kendur apabila Francis Light membayar sepuluh ribu ringgit dan Sultan Abdullah bersetuju memanggil balik tenteranya.

Hubungan Pulau Pinang – Kedah kembali tegang pada akhir tahun 1740 kerana pihak SHTI belum memutuskan secara rasmi permohonan Sultan Abdullah. Kedua-dua pihak mula mengumpulkan kekuatan tentera. Pada Januari 1791, kapal HMS Crown tiba di Pulau Pinang, dan bulan berikutnya dua kompeni Sepai tiba dari Culcutta. Manakala Sultan Abdullah menghantar 110 buah perahu ke Prai. Dalam pada itu Francis Light dapat merampas surat Sultan Abdullah daripada seorang pegawai Sultan. Francis Light menganggap isi kandungan surat sebagai pengisytiharaan perang walaupun sebenamya Sultan Abdullah hanya menuntut baki bayaran lima ribu ringgit. Dalam pada itu kekuatan tentera Kedah di Prai meningkat lapan ribu orang.*(13)

Francis Light mengambil kesempatan ini untuk mendapat keputusan muktamad. Beliau tidak lagi mengambil strategi bertahan tetapi mengubah kepada taktik menyerang. Francis Light telah menghantar Kapten Andrew Glass dengan empat buah kapal perang dan tiga kompeni Sepoi untuk menyerang Prai pada 19 April 1791. Pasukan Melayu dikalahkan dengan teruk dan ini memaksa Sultan Abdullah meminta damai. Pada 20 April perundingan dimulakan. Kedah diwakili oleh Tunku Syarif Mohamad, Tunku Alang Ibrahim dan Dato’ Penggawa Telibung manakala pihak Inggeris diwakili Francis Light sendiri. Dalam perundingan tersebut pihak Kedah masih rnengekalkan tuntutan asal tetapi sebagai pihak yang kalah perang semuanya bergantung kepada Francis Light. Francis Light cuma menawarkan 6 ribu ringgit Sepanyol sebagai penyelesaian awal wang pajakan sebelum bayaran lebih tinggi diputuskan oleh pihak SHTI. Apabila perwakilan Kedah membangkitkan soal pertahanan, Francis Light memendekkan perbincangan dengan menyatakan hal tersebut akan dibincangkan selepas penyerahan Kuala Muda, Prai dan Krian kepada SHTI. Perwakilan Kedah yang tidak diberi mandat membincangkan isu baru ini tidak dapat membuat keputusan tentang penyerahan wilayah baru, dan terpaksa menerima tekanan Francis Light.

Draf perjanjian ditandatangani pada 1 Mei 1791, dan perjanjian awal ditandatangani pada 12 Ogos 1791. Hanya pada 25 Februati 1793, SHTI membuat keputusan menerima perjanjian tersebut Pihak kompeni juga mengarahkan Pulau Pinang supaya memuaskan tidak ada pakatan pertahanan atau serangan dengan Kedah.*(14) Dengan perjanjian ini barulah rasmi Pulau Pinang diserahkan kepada SHTI. Perjanjian ini merupakan dasar perundangan mengesahkan hak kompeni ke atas Pulau Pinang kerana pendudukan sebelumnya tidak sah. Bagaimanapun perjanjian ini tetap tidak memuaskan hati Sultan Abdullah dan baginda hanya menunggu peluang untuk bertindak. Peluang ini tiba lima tahun kemudian apabila angkatan laut Perancis tiba di Kedah dan membuat perundingan dengan sultan. Sultan Abdullah bertindak menghalang perdagangan dan menyekat kemasukan bekalan makanan ke Pulau Pinang. Apabila British mengingatkan sultan yang langkahnya melanggar artikel 2 perjanjian 1791, baginda menuntut diadakan perjanjian baru. British menolak cadangan tersebut dan menghantar kapal perang mengugut sultan. Oleh kerana pakatan dengan Perancis tidak menjadi, Sultan Abdullah terpaksa membatalkan sekatan ke atas Pulau Pinang.